В мрачных реалиях будущего, где военная диктатура контролирует каждое проявление жизни, Республика Гилеад олицетворяет страх и безысходность. Общество здесь жестко разделено на классы: офицеры и их жены живут в роскоши и привилегиях, в то время как простые женщины потеряли все права и возможности на достойное существование. Тоталитарный режим привел к катастрофическому снижению рождаемости, и лишь немногие женщины способны к деторождению. В этих условиях роды воспринимаются не как естественный процесс, а как ресурс, необходимый для выживания угнетаемого населения, что создает атмосферу постоянного напряжения и подавленности.
Чтобы решить эту проблему, офицерские семьи вынуждены прибегнуть к помощи служанок, женщин, лишенных свободы и прав, но все еще способных к беременности. Эти служанки становятся жертвами системы, им отведена роль простых инкубаторов, так как каждое детя, которое они приносят, отбирается и передается новым хозяевам. Жестокий порядок вещей вызывает глубокие душевные страдания и внутренние конфликты, разрушая любые мечты о свободе и полноценной жизни. Каждая служанка мечтает выбраться из этой ловушки, обрести контроль над своей судьбой, но в условиях угнетения их надежды постепенно угасают, оставляя лишь горькое осознание собственного бессилия.